图片来源:新浪
美国宇航局卡西尼探测器拍摄到土卫六表面由冰冻的固体碳氢化合物颗粒构成的沙丘。看起来它们的形态和地球沙漠中的情景非常相似
图片来源:新浪
艺术示意图：土卫六上的沙丘。这座沙丘高达100米左右，一英里宽。其成分更像是固态的石油，而非沙粒
新浪科技讯 北京时间1月30日消息，美国宇航局正在土星轨道运行的卡西尼号探测器发现土卫六“泰坦”表面的沙丘也会发生和地球上非常相似的变化，甚至整片沙漠的景象也同样呈现出和地球上非常相似的景致。
但是这种相似也就到此为止了，因为两者之间的巨大差异是显而易见的：土卫六表面那些300英尺(约合91米)高，1英里(约合1.6公里)宽的沙丘并非由主要是石英的沙子组成，而是冰冻的碳氢化合物“沙粒”——究其成分，更像是固体的石油，而非沙子。在土卫六表面分布着400万平方英里(约合1000万平方公里)的沙漠，几乎和美国的国土面积相当。对于这些沙丘成因的研究将有助于科学家们理解这颗笼罩在浓密大气下方神秘星球的气候模式。
对于卡西尼探测器发回数据的分析结果显示土卫六表面的沙丘也会形成和地球上沙漠中类似的形态。这些研究结果给出了有关这颗卫星气候以及地质历史的最新线索。在土卫六表面，沙丘遍布的沙漠是面积第二大的地形单元，最大的地形单元则是平原。因此对于这些地形的研究将极大地增加我们对于这颗星球独特环境的理解。
