
(1982年11月,魔术师曾因不满教练主动提出交易离队,湖人为留下魔术师用帕特莱利取代主教练保罗维斯海德。到了6月,约翰逊再次捧起FMVP奖杯,他统治了第六场比赛,13分13个篮板13个助攻)
1981—1982赛季:“魔术师”开道莱利书写伟业经过了1980—1981赛季季后赛的挫折,湖人本赛季厉兵秣马,亟待重新证明自己。
但是当赛季开始时,球队中传来不和谐的声音,主教练韦斯特海德和核心球员魔术师约翰逊之间出现裂痕。
这导致湖人主教练在本赛季仅仅执教了11场比赛后就被解职,尽管他在湖人的前两个赛季均取得常规赛50胜以上的佳绩,并夺得过一次总冠军。
约翰逊被视为是主教练离去的罪魁祸首,第一次在主场遭到球迷们的嘘声,这在以往是难以想象的。
接替帅位的是助理教练帕特·莱利,他是1972年湖人冠军队的队员,退役后曾当过解说评论员,1979年韦斯特海德上任后邀请他成为湖人队的助教。
韦斯特海德被解雇后,湖人先是邀请前主教练杰里·韦斯特继任未果,莱利因此得以幸运入选。
莱利上任后为湖人量身定制了一整套新战术,在进攻端给予球员更大的自由度,同时在防守时要求更积极,更具有侵略性。
莱利的执教取得了立竿见影的效果,湖人在他的指挥下取得常规赛57胜25负的佳绩,与此同时夙敌凯尔特人也在东部取得63胜18负的全联盟最佳战绩,并在东部决赛中和费城76人队连续第三年火并。