随后鲍文去了法国，在那里为两支球队各效力一季，分别拿下场均30.6分和25.5分，荣膺法国联赛得分王，就在他踌躇满志，渴望再度尝试进军NBA时，却又遭到晴天霹雳——在与热火签下短工合同后，帕特-莱利只给了他23秒钟的上场时间，然后就像踢飞一只冈比亚土狗那样把他丢进了自由球员的垃圾堆。23秒，刚刚来到这个象征着世界篮球巅峰水准的殿堂，鲍文就为NBA创造了一项另类纪录，但这项纪录对他来说是如此的尴尬，几乎能让一个平凡人失掉全部信心。
但布鲁斯要证明他并不平凡，在1997到1999短短三年中，他曾为热火、凯尔特人、76人等三支NBA球队效力，2000年2月18日，他在76人与公牛、勇士的三方交易中被送往芝加哥，随即被后者裁掉。
当鲍文再度以失业者的身份徜徉街头时，电话响起，是久违的帕特-莱利的声音。几天后，他又一次在热火队的合同上签字，彼时的他并未意识到，他从此再也不必为饭碗发愁，一个好时代悄然而至。
在迈阿密，在莱利的教导下，鲍文终于像这个联盟展露了他的防守才华。2000-2001赛季，他为热火打满82场比赛，成为球队最值信赖的防守球员。2001年夏天，波波维奇将自由球员鲍文招至麾下。
在马刺，鲍文加强了他的射术。确切地说，除了三分，他对其他的投篮手段仍一无所长，但作为联盟零度角三分最准的外线球员之一，他的罚球竟然差得和邓肯一时瑜亮。但这影响不了鲍文，除了无聊的“砍鲍文”战术，他大部分时间甚至不需要站在那条韦德和詹姆斯们赖以生存的罚球线前。他深知自己在进攻体系中的角色——一个冷枪手，一个致命的刺客。
2003年5月7日，在西部半决赛第二场中，鲍文只用三分球，就击败了卫冕冠军洛杉矶湖人队。他的单场7个三分球打破了球队纪录，同时他也得到了职业生涯最高的27分。而后2005年总决赛对活塞单场4个三分球，2007对阵克里夫兰首场命中4记三分球，无不是用同一种武器刺向敌人的咽喉。
事实上，并不是所有的外线皇牌都憎恶鲍文。他更多得罪的，是那些单纯迷恋跳投，而不愿突破的家伙们，比如阿伦、卡特、克劳福德以及斯泽比亚克等。他们“偷懒”的进攻方式限制了自己，并让鲍文的任务变得轻松，但反过来，这些超级明星们需要找一块遮羞布，来为自己的表现不佳寻找一些借口。
于是鲍文被推到了浪尖风口，因为他总喜欢在黑暗中跳着防守之舞，因为他面对批评总是习惯沉默。
当然有时他也会简短申辩：“真正的好汉不会怕我，就像乔丹从不会这样去责难杜马斯。”这是鲍文风格，简单而直率的回答，他说得并没有错。
科比说鲍文是联盟中防他最好的人，而勒布朗-詹姆斯、韦德、艾弗森，也从未对鲍文的防守横加责难。数据告诉我们，上面这些名字，是鲍文加盟马刺以来，联盟最优秀的外线得分手！
但他们永远不会成为鲍文的朋友，正如他最亲爱的人克罗泽对他的评价那样。无论在哪里，他都是孤独的舞者，永远只会按照自己的方式来战斗、来生活。
