小斯:这是我的故事
无论天空有多高，我都必须让自己起飞，越飞越高。”
——小斯永远都用这句话作为自己的精神动力。在他心中，父亲永远没有离开他，父亲的遗言“天空才是你的极限”，更是无时无刻不在激励着他。
“天空才是你的极限。”爸爸哈泽尔·斯塔德迈尔临终前留给斯塔德迈尔这样一句话。当时，小斯只有12岁，也是从爸爸去世起，他才正式踏上打篮球这条路。多年以后，谈到爸爸的遗言时，小斯依然犹如使命在身，他说 ：“无论天空有多高，我都必须让自己起飞，越飞越高。”
哈泽尔曾经是一个美式足球队的教练，身强体壮，他将自己优良的运动基因遗传给了小斯。但父母却在斯塔德迈尔很小的时候就离婚了，这使他在童年时期只好一段时间跟着父亲生活，一段时间跟着母亲度日。
受老爸的影响，阿马尔真正感兴趣的是美式足球，不过也一直都在玩篮球。到六年级的时候，他已经能够大力灌篮了。
斯塔德迈尔12岁那年，为了生计，哈泽尔开始转做运输生意。那时，哈泽尔经常会突然感到胸腔疼痛。尽管其家族有着心脏病史，但哈泽尔却根本没有意识到自己也患上了心脏病。结果一天早晨，哈泽尔再也没有醒过来。
在爸爸去世后，斯塔德迈尔得到了经常为贫困儿童提供资助的伯尼·海耶斯的照顾，为了实现爸爸的遗愿，他听取了海耶斯的劝说，决定远离美式足球等运动，专心在篮坛出人头地。
斯塔德迈尔重新审视了自己的人生，他把“大鲨鱼”奥尼尔做为自己的偶像，他崇拜“大鲨鱼”那次在与篮网队的比赛中扣碎篮板的疯狂行为，他希望自己也能像奥尼尔那样统治球场。树立梦想后，小斯在篮球上的进步一日千里，很快便引起高中篮球名校北卡Mt.Zion基督学院的重视，将其选人该校。在低年级时，小斯就已和哈维-托马斯、乔纳森·哈吉特一起，被视为该校的领军人物。但因为教练霍普金斯和学院发生矛盾决定离职而去，斯塔德迈尔和他的三个队友也随教练离去。在经过了六次转校后，小斯最后到了奥兰多郊区的塞普勒斯克里克高中就读。
斯塔德迈尔在2002年率队取得16胜13负的战绩，场均贡献29分、15个篮板球，外加6次盖帽，荣膺2002年佛罗里达篮球先生。此时的他，已拒绝了很多NCAA名校的邀请，决定参加NBA选秀。太阳队主席科朗杰洛表示：“当时很多NBA球队得知他参加选秀的消息都表示了极大的关注，我们当然也不例外。我看到阿马尔的第一眼，就好像看到了科比·布莱恩特一样。”结果，2002年在纽约的选秀大会上，小斯被太阳队以首轮第九顺位选到凤凰城。
太阳队一开始就把小斯看作重建的希望，前明星中锋、太阳队经理助理马克·韦斯特对他严加管束。盯着他的日常开销并帮他解决一些社交麻烦。老中锋斯科特·威廉姆斯也对小斯格外照顾，这位在一场谋杀案中失去双亲的老将非常疼爱同样没有父亲的小斯，把他当兄弟一样罩着。
