第七章.公牛的第一个总冠军
然而在与强队进行对抗的时候,“三点进攻战术”的缺点仍很突出。9月初,拓荒者队以109:101的比分,成功地阻止了公牛队的连胜之势,3个晚上之后,公牛队又以87:99输给了密尔沃基雄鹿队。在这场比赛中,靠三点进攻的公牛队在第3节只得了10分。
芝加哥公牛队以61胜21负的战绩结束了常规赛。这是东部联盟的球队取得的最好成绩。在整个赛季中,公牛队平均每场比赛比对手多得9.1分,是联赛的最好纪录;46次使对方的比分停留在100分之内,是联赛历史上第二个好成绩。
进人本赛季,第一个对手是在联赛中成绩最差的尼克斯队。公牛队以126:85的悬殊比分取得了头场比赛的胜利;与尼克斯队的最后2场比赛稍具竞争性,结果分别是89:79和103:94,公牛队六战皆胜。
一系列的胜利,证明了公牛队在进攻,特别是在防守方面的飞速进步。6场比赛中,纽约尼克斯队平均每场只得86分,就连尼克斯队最好的中锋尤因,每场也只得了16.7分,比以往的比赛整整少了10分。
良好的防守取决于精湛的技术,取决于敢打敢拼的精神。乔丹和皮蓬的速度,足以使对方的防守队员束手无策。格兰特在外围助攻的技艺,也足以使对手感到难受。正是依靠这三驾马车,公牛队防守具有了很高的进攻性。一个接一个的快速突破,一次又一次高速的反击,这就是看公牛队打球的深刻印象。
公牛队的打法足以使弱队望风披靡,但对于费城76人队来说,这种打法的效果就值得怀疑了。巴克利领衔出场的76人队,可以说没有什么真正的中锋。在常规赛中他们4次与公牛队相遇,有3次都取得了胜利。但是,季后赛半决赛第一场开始时,乔丹得了29分,皮蓬得24分,卡特莱特也发挥出色,公牛队以105:92轻取对方。
第2场比赛,76人队大举反攻,在只剩下两分钟时,将比分追至98:103,但最后阶段格兰特有出色表现,最终使公牛队以112:100战胜对手。
第3场比赛是属于76人队的,15秒的时候,他们把比分变成了95:96。最后,巴克利和队友霍金斯的一次漂亮配合,将比分改写为97:95,76人队后来居上。
第4场球,公牛队打得具有策略性,他们成功地防守使76人队在前3节中只得到了57分。乔丹、格兰特和皮蓬分别取得25分、22分和20分,公牛队以101:85大获全胜。
第5场比赛开始,公牛队显露出好兆头,皮蓬在前3节中14次投篮命中13次,但他负责防守巴克利时,屡屡遇上犯规的麻烦。
在比赛只有3分钟就要结束时,场上比分呈现92:92的胶着状态。乔丹在比赛前半段发挥欠佳,16次投篮只命中6个。这时,他忽然找回了感觉,用精彩的表演在最后阶段投中了12分,使公牛队柳暗花明,以100:95次获胜。
只有底特律队,强大的底特律活塞队,才是检验公牛队进展的最好球队。然而他们已不像前两个赛季那样所向无敌了,托马斯大拇指受伤,詹姆斯·爱德华的背痛毛病又开始发作。第一场比赛进行到第3节时,活塞队艰难地把比分超出68:65。这时,公牛队的阿姆斯特朗、霍奇斯、莱文斯顿和佩德上场,他们与格兰特并肩作战,以充沛的体力冲击活塞队的阵脚。乔丹、皮蓬等人再次出场时,比分是81:72,公牛队领先,而他们的努力使公牛队最后把胜利定格在94:83上。
第2场比赛,皮蓬和第2阵容的队员发挥上佳。在上半场结束时领先5分,活塞队一直没能缓过劲来,在最后一节中,乔丹投中了15分,公牛队以105:97再获胜利。
第3场,活塞队在主场迎战。公牛队。挟主场之利,活塞队一度呈现取胜之势。比赛进行到第4节时,他们曾将比分差距缩小到;分。即98:108。但是在最后,随着乔丹对杜马斯的一次成功堵截,结束的哨音吹响,公牛队再次以113:107战胜活塞队。
第4场,活塞队在第一节的战绩是32:24,第2节结束时,仍以51:50领先公牛队,希望也遥遥可见。但是,疲惫和伤痛束缚着卫冕冠军的手脚,他们再难展示昨日的风采,最终以94:115败在公牛队手下。公牛队终于盼来了盼望已久的东部赛区的冠军!