科幻电影三部曲
《黑客帝国》描述了人类生活在一个由有意识的机器创造的
虚拟空间里。而近日,哲学家和一支物理学家小组表示,我们可能真的生活在一个由电脑生成的宇宙——
晶格(the lattice)里。而且,我们可以检测到它的存在。
2003年英国哲学家尼克·博斯特罗姆(Nick Bostrom)发表了一篇文章称,我们生活的宇宙可能是数值电脑模拟。他认为,我们之后高度进化的后代可能建造了一个程序以模拟过去,以及他们祖先生活的场景。
他认为对于高度发达的文明这不可避免。如果这种情形现在都没发生,那
证明人类可能永远都不会进化到那种高级文明,我们将永远作为一个短寿命的物种存活下去。
进一步推测,博斯特罗姆表示,我们产生的
未来人工智能实体可能会对过去的
时间感到非常好奇,并通过模拟他们
生理学上的祖先生活的宇宙进行窥探。
虽然这听起来非常疯狂,但
美国华盛顿大学的一支物理学家小组近期宣布,存在一种这样潜在的测试来查明我们是否真的生活在晶格里。讽刺的是,这将成为首次观测到宇宙背后的
智能设计的科学假设性证据。
这支科研小组还提出,超级智能实体会对自己存在的宇宙感到厌烦,因此会进行数值模拟探索潜在
量子真空环境下所有的可能性。“这可能是一名科学家能够进行的最意义深远的探索。”
虽然这个想法听起来非常疯狂,但这种模拟宇宙的现实可能会解开很多有关宇宙的怪诞之谜。大约24个宇宙基本
常数都碰巧位于与生
命相兼容的小范围内。这些基本常数略微有所变化都可能会导致生命无法存在,更别说恒星和星系。这就是
人择原理。
10多年前
暗物质的发现更是加深了宇宙的“奇特性”。这种“
无重力”会进一步推动时空分离。真空的能量
比量子
物理学预测的要微弱60个
数量级。著名
宇宙学家
迈克·特纳(Michael Turner)认为
暗能量是“所有科学中最意义深远的谜。”
我们生活在宇宙历史
中非常特殊的时期,在此阶段在暗能量的推动下,宇宙的扩张从减速变为加速。这便提出了一个问题:“为什么是现在?
为什么是我们?”
如果暗能量稍微强大一点,那么宇宙早在恒星形成前就已经爆炸。最终,人工宇宙解决了
费米悖论(Fermi paradox)(也即,所有的太空
外星人都在哪里?),它暗示着我们是宇宙中唯一存在的智能生命。
毫无疑问,
圣经神灵论者将这些宇宙巧合作为他们智能设计(ID)理论的确凿证据。同时,
超级计算机利用了一种名为晶格
量子色动力学的令人印象深刻的技术,并从基本物理学定律开始,但它只能模拟一小部分宇宙,它的规模只略微比
原子核大一点,
华盛顿大学的物理学家
马丁·
萨维奇(Martin Savage)这样说道。未来
巨型计算机可能能够极大地提高模拟宇宙的规模。
如果我们生活在这样一个程序里,那么应该存在建造时空连续性模型的潜在晶格的证据,研究人员表示。这种证据可以以
宇宙射线能量的局限性显示。宇宙射线将呈对
角线的形式穿越模型宇宙,并且不会以同等的方式在所有方向发生相互作用,而后者恰好是当今
宇宙论所预测的情景。
如果能够测量到这种结果,那么物理学家能够排除对异常情况的所有自然的解释,然后才考虑智能设计的可能性。如果我们存在的宇宙只是个模拟,那么控制它的实体也将会进行其它模拟以创造我们的
平行宇宙。毫无疑问,这将要求巨量平行处理架构。
此外,博斯特罗姆还设想了现实层面的“构架”:“我们怀疑,对我们进行模拟的
后现代人本身将成为模
拟人类,而它们的创造者,也可能是模拟人。这里存在大量不同层面的现实,而且随着时间的推移,现实层面的数量会增加。“
如果平行宇宙也在同样的电脑平台上运行,那么我们是否能与它们进行交流?借用
艾萨克·阿西莫夫(Isaac Asimov)的著名小说
《机械公敌》中的话,人类的状况可能被描述为一个子程序。