香港《南华早报》2月17日文章，原题：中国在澳门以外地区试点不兑换现金赌场 中国海南一个新开设的博彩吧里，一群赌客正在玩游戏，似乎对周围静卧的大量筹码视而不见，但对1小时飞机航程之外世界最大的博彩中心澳门而言，其业务或将被分流。
这个博彩吧是三亚湾最近开业的红树林度假世界的一部分，迄今赌客仍不能赢现金，只能使用赢来的筹码支付住宿费，或购买店内的奢侈品、珠宝和艺术品。但它标志着中国政府首次默认澳门之外的博彩概念。包括世界最大博彩公司在内的全球投资者都在关注事态发展。
“我们的博彩吧是国内首家。政府在看，这是个试点”，度假村的拥有者张宝全表示，“（博彩合法化）现在还做不到，但我个人认为将来很有可能会。”相关收益十分诱人，去年在中国唯一合法的赌博地区澳门，博彩业收入高达380亿美元，且主要来自中国内地赌客。如果北京允许其他地区开展博彩业，资金将纷至沓来。
正在关注事态发展的并非只有中国政府，继美高梅三亚度假酒店去年开业后，美国凯撒娱乐公司在海南的酒店也将于明年迎客。美高梅发言人表示，该公司没有推出此类博彩吧的计划。凯撒娱乐则未予置评。
中国政府不允许在澳门以外开设赌场，但张表示海南可能是个例外。该博彩吧目前仅对酒店客人开放，但整个项目完工后会允许当地人进入。张说当地政府非常支持，但对当前禁止赌博的规定进行任何修改都仍需时日。
中国将海南定位成国际旅游目的地，批准建设15个大型度假村和63个五星级酒店。从（中国）文化角度看，赌博是恶劣的行为，但如今已有所不同，成了一种金融工具。随着中国人在从菲律宾到越南的亚洲各国新设赌场大把花钱，北京将为把更多赌客留在国内而承受更大压力。麦格理集团香港分析师加里平吉表示，随着本地区市场觊觎中国的赌资份额，除非在境内开设赌场，否则中国不仅将税收拱手让给其他国家，还将丧失相关消费带来的“放大效应”。
