建国以来的考古发掘材料证明。玉器作为一种重要的物质文化遗物，国制造和使用玉器历史源远流长。自新石器时代以来。不仅在中华大地上有着广泛的分布，而且在各个历史时期扮演着不同的角色，同时在社会生产和社会生活的各个方面发挥着重要作用，从而在中华文明史上形成了经久不衰的玉文化传统，这是中国文化之所以能独立于世界民族文化之林的重要原因之一。
既然玉器和玉文化具有如此重要的价值。无论是理论上，学术界本该予以高度重视。但实际上。还是基础方面，玉器和玉文化研究还都处于刚刚起步阶段。玉器学术研究与社会上的爱玉热”形成了强烈的反差。因此，探讨和研究玉文化建立玉文化学术体系已十分必要。笔者不揣浅陋，拟就玉文化研究范畴发表自己的一点心得，不妥或有疏漏之处，敬请教正。并希冀此文能起到抛砖引玉的作用。
一、玉”玉器概念
探讨研究玉文化之前。经筛选确认的具有社会性及珍宝性的一种特殊矿石”说文解字》释玉为“石之美者，首先必须对“玉”玉器概念有一个明确的界定“玉是远古人们利用选择石料制造工具的长达数万年的过程中。玉也。辞海》则将玉简化地定义为“温润而有光泽的美石。这几种说法就是今天广义上所说的玉，不仅包括和阗玉、翡翠而且包括岫岩玉、南阳玉、水晶、玛瑙琥珀、珊瑚、绿松石、青金石等其它传统玉石现代矿物学把玉分成硬玉和软玉两大类，硬玉即翡翠而软玉主要是指新疆的和阗玉，这就是狭义上的玉”定义。从我国用玉的历史来看，只是商代以后才大规模使用新疆和阗玉，而在此之前各地使用的玉材基本上是就地取材的各种美石。因此，中国玉的定义，不能单纯地依赖现代矿物学的标准，而应该从历史的角度出发，尊重传统的习惯，把广义的玉作为我研究玉器玉文化对象。
关于玉器概念。广义上的玉器应该具备三个特点：一、材料上符合“美石”要求，认为。二、形制上具备典型玉制器的基本样式；三、制成的玉器必须是由制玉的特殊制作方法如碾磨、钻孔等技术完成的而不是一般的制石工艺所能完成的再者，所研究的玉器应是具有一定历史年代的必须强调它历史文物价值。属于现今生产的玉器工艺品或具有某种专门用途的物品，不是研究对象。
二、玉文化研究范畴
中国玉器上万年的发展演变过程中。应包括以下几个方面的研究内容：形成了自己独特的玉文化体系。中国玉文化中华民族文化一个重要组成部分。
一)首先是研究玉器起源及其品种与装饰艺术!包括造型与图案"及琢玉技术!制作工艺"不断丰富和发展。始于何时，即玉器发展史。以玉制器。现无从知晓。据《史记》所载：黄帝有厘订玉制之举。由此推断，当时用玉已极为普遍。既然用玉已经有了定制，想必玉的使用由来已久，而不应该始于黄帝时代。
根据考古发掘材料。晚期则在国东部北自辽河流域的红山文化南到广东石峡文化广大的半月形沿海地区。中国迄今发现的最早的玉器出现在距今70008000年的新石器时代早期。中期已广泛分布于大江南北。
达到中国古玉发展的第一高峰。早期玉器一开始是用作佩饰、实用工具或财产使用的然后才慢慢地通过它与原始宗教与原始崇拜之间的联系表现出其礼仪活动的用途。中国古代玉器发展经历了三次高潮：史前玉器以红山文化玉器凌家滩玉器和良渚文化玉器最为发达。
第二高潮是商、周、秦、汉几个历史时期。玉器地位很快上升，随着玉被不断地神化。玉礼器从商代开始便在全社会“热”起来，以致于形成一股潮流。及至春秋战国时期，由于以人为中心的诸子学说的影响，玉礼器相对地减少，而玉佩饰大量增加，并且出现了成套的剑饰、带钩以及人身佩玉，玉器制作进入了为人服务的实用领域，并在汉代达到高潮。三国两晋南北朝时期，中国玉器发展走入低谷。隋唐时期，随着国家从统一走向强盛，玉雕工艺也随之又一次兴起，但好景不长，唐朝灭亡之后，出现了五代十国”玉器发展的步子相对慢了下来。至宋代，随着国家的统一，城市经济的繁荣，市民阶层的扩大，玉器发展进入了高度繁荣时期，玉器向着世俗化、装饰化的方向发展。至明清时期，达到中国古玉发展的顶峰，形成了中国制玉史上的第三次高潮。
中国玉器经过数千年的继承发展。从史前的古朴稚拙到秦汉的雄浑豪放，其品种、纹饰及造型都在不断地丰富和发展。再发展到明清的玲珑剔透、博大精深，经历了一个由“物”神”人”物”发展历程，不同时代、不同地域、不同思想观念下的不同产物。值得注意的玉器艺术发展还受同时代艺术思潮和文化思潮的影响。玉器艺术属于工艺美术的范围，发展不是孤立的既受同时代的绘画、雕塑艺术影响，又与其它工艺美术息息相通。人们仔细观察就不难发现，同一时期的玉器陶瓷、金银器、铜器等等，造型、纹饰上往往有许多相似之处。如商周玉器纹饰大多与同期的青铜器纹饰相似；又如隋唐玉器秦汉现实主义基础上受雕塑、绘画艺术影响，呈现出新的特点：玉器皿造型受金银器的影响，显得雍容华贵、丰腴饱满；动物玉雕受到雕塑艺术熏陶，肌肉隆起，特征鲜明；人物玉雕形象单纯，栩栩如生等等。这些反映了现实主义玉器艺术装饰题材方面的一次重大突破。可见，玉器艺术发展是离不开当时的艺术思潮的
琢玉技艺随着时代的发展也在进步。而琢玉的重要工具—铊具的出现则标志着玉器制作已进入成熟的阶段。铊具究竟出现于何时目前学术界尚无定论，制玉工艺从史前的制石工艺中分离出来表明玉器制造业已经开始。还有待于新的考古发掘资料证明。琢玉技艺如开片、成型、减地阳刻、阴刻、浮雕、圆雕、镂雕、钻孔、俏色巧作、活环、曲线构图、镶金银、嵌宝石、抛光等等随着时代的进步和生产力的发展而日趋精湛娴熟。中国玉器发展史其实就是中国制玉工艺的发展史。准确地认识历代玉器品种特点和不同时代的典型造型、装饰艺术及琢玉技艺，研究玉文化基础。
