由于生活水平提高，饮食结构发生改变，精细食物摄入过多，导致了一系列健康问题的出现。今年医药保健品市场上洗肠、排毒产品大行其道，也从侧面反应了这一问题的严重性。出于对精细食物的畏惧，人们开始对粗食寄予厚爱，因为粗粮中含有大量的纤维素，纤维素本身可对大肠产生机械性刺激，促进肠蠕动，使消化道通畅。纤维素是多糖化合物。食物纤维素包括粗纤维、半粗纤维和木质素。这对于预防肠癌和由于血脂过高而导致的心脑血管疾病有很大好处。此外，纤维素还会与体内的重金属和食物中的有害代谢物相结合排出体外。纤维素的作用：近年研究证明高纤维饮食使Ⅰ型糖尿病患者单核细胞上胰岛素受体结合增加，从而节省胰岛素的需要量。由此可见，糖尿病患者进食高纤维素饮食，不仅可改善高血糖，减少胰岛素和口服降糖药物的应用剂量，并且有利于减肥，还可防治便秘。在西方国家，以肉类食物为主的饮食严重缺乏纤维素，因此，会导致许多人患上慢性便秘。纤维素是植物食物中不能被消化酶分解的部分。纤维素，做为食物的组成部分，一直以来被人们忽视。有人将纤维素去除，并认为纤维素没有任何价值。直到最近，这种情况才有所改变。纤维素本身不能提供卡路里，因为它既不能被身体吸收，也不能被消化。它的功能一直以来受到人们的误解。
1.人类对纤维素不像食草动物能直接消化、利用。可是肠道内的细菌可把纤维素中的一部分分解而被人类吸收、利用。有助于肠内大肠杆菌合成多种维生素。纤维素不能被消化和吸收，因此，它们有促进肠道蠕动的功能，能让粪便更加迅速地通过结肠，利于粪便排除。
2.预防动脉硬化、冠心病等心血管疾病应从婴儿时期开始。实验证明，食物中的纤维素能和胆固醇的代谢产物胆酸在肠道中结合，从而减少人体对胆固醇的吸收。
3.食物中的纤维素吸收水分性能好，使粪便保持一定量的水分。避免大便干燥，对便秘、痔疮等疾病有预防和治疗作用。纤维素体积大，进食后可刺激胃肠道，使消化液分泌增多和胃肠道蠕动增强，可防治糖尿病的便秘。高纤维饮食可通过胃排空延缓、肠转运时间改变、可溶性纤维在肠内形成凝胶等作用而使糖的吸收减慢。亦可通过减少肠激素如抑胃肽或胰升糖素分泌，减少对胰岛B细胞的刺激，减少胰岛素释放与增高周围胰岛素受体敏感性，使葡萄糖代谢加强。
4.纤维素使肠管蠕动加快，减少了肠道中致癌物质的停留时间，减少了发生肠癌的危险。纤维素能够吸收脂肪，并与脂肪粘合在一起。纤维素还能吸附大量水分，可以使食物残渣膨胀变松，更容易通过消化道，加快粪便的排泄。因此，纤维素能够促进人体有规律的排便。由于食物残渣在体内停留的时间缩短，肠壁与致癌物质接触的时间也因此减少到最短，你患上癌症的风险就降低了。膳食纤维会粘合致癌物质，让导致癌症和心脏病的胆固醇失去活性，对肠道的不良刺激减少，从而可以预防肠癌的发生。
5.纤维素在食物中起支架作用，给人以饱足感。对治疗糖尿病、肥胖症有不可缺少的作用。纤维素比重小，体积大，在胃肠中占据空间较大，使人有饱食感，有利于减肥。
6.纤维素使肠管蠕动加快，促进消化功能，对厌食小儿有所裨益。
肉类食物完全不含纤维素，但是在水果、蔬菜和未经加工的全谷类中可以找到大量的纤维素。复合碳水化合物中的纤维素含量更高。不含添加物、未经加工的天然食物的纤维素含量比水果、蔬菜汁中的更高。这些食物就好比天然的扫帚，而多孔纤维素就好比微型扫帚或板刷。关于纤维素，有一个没有事实根据的说法——纤维素会抑制铁元素和其他维持生命所必须的矿物质的吸收。中国人摄入的饮食富含纤维素（平均每天每个人摄入34克纤维素，相比之下，美国人平均每天摄入10克纤维素）。但是，中国人血液中的铁元素水平也很高。美国人曾经平均每天摄入45克纤维素，但是现在我们变得越来越依赖不含纤维素的食物（猪牛羊肉、鸡肉、鸡蛋等），并将它们作为我们的主食。这样会导致许多人便秘，
