公务员考试“考什么”？从历年的公考真题看，涉及的学科似乎很多，内容可谓包罗万象。拿行政职业能力测验来说，就包括从语文到数学，从法律到逻辑，从图形到统计等等。如果我们按照学校考试的复习方法去准备，一门一门地去过知识关，不仅范围如大海捞针，而且时间上也不允许。怎么办？
如果让我们换一个角度来分析，问题就迎刃而解了。公务员考试是测查“谁最具备从事行政工作的能力，谁在将来的行政工作中更有发展潜力”的一种选拔性考试。对“发展潜力”的考查，其重点并不是专业的知识水平，而是一个人的潜能、素质，或者说是考查一个人行政能力的提升空间有多大。了解这一点至关重要，它告诉我们公务员考试决不是对专门学科知识的考查。同样是答题本上印着一些题目，它不像高考、考研那样，考查你对学过的课本知识掌握的怎么样，而要考查你的素质和潜力。虽然从题目的字面上看有语文有数学，有法律有逻辑，其实，题目只是一个载体而已，它们所要考查的都是行政职业的基本能力——反应能力、理解能力、分析能力、表达能力、执行能力，政策水平和思想水平，其核心是思维能力。决不能看到一个题目就问自己有没有在课本上学过，学过的就按部就班地解答，没学过的就胡乱蒙一个答案。要学会用思维能力去得分，而不能仅仅靠知识储备去得分。只有明白了这个基本原理，才能在公务员考试的激烈竞争脱颖而出，事半而功倍。
既然公务员考试不是知识性考试，那么，衡量备考效果的关键就不是掌握了多少知识点，而在于是否掌握了有针对性的解题思路和解题方法。在这方面与学习乐器十分相似。
公务员考试的最大特点就是题量大、时间紧。综观往年国家、地方公务员考试真题，从行政能力测验看，文字阅读量往往有2万多字，有时试题多达140道，在120分钟的考试时间内，想要浏览一遍也是不容易的，何况还要思考、计算、作答、涂卡等等；从申论考试看，在150分钟的考试时间里，需要阅读七八千字的给定资料，还要撰写2000多字的申论文章。所以，对大多数考生来说，参加公务员考试绝对是一场极限挑战，是一场阅读速度(包括书写速度)、解题技巧和应考心态的大比拼。
