淡出赛场、出国留学的张怡宁似乎许久没出现在公众面前，近日她参加了在瑞士洛桑国际奥委会奥林匹克博物馆举行的李宁品牌纪念砖揭幕活动，期间她提起了国内体育界近期最受关注的大事，姚明退役。
“看了他的退役仪式，觉得很感人，当听到他亲口说要退役的时候，我都觉得有种想要替他哭的感觉。”虽然运动项目有所不同，但是同样身为各自运动领域里的旗帜性人物，张怡宁对姚明自然会更多几分理解。“其实运动员退役是一件非常难受的事情，离开自己陪伴自己很多的这个伙伴，睁眼琢磨的是这个项目的事儿，闭眼还是这个事儿，突然之间就断开了，应该说非常舍不得。”
张怡宁透露，尽管乒乓球队和中国男篮同在国家体育总局训练，但自己和姚明基本没有过什么接触和交流，但她也坦白围观过男篮训练，“我们看过他的身体训练，练得挺苦的。篮球项目比我们乒乓球体能要求更高，他的体能教练给他制定完计划之后，我感觉他都是按照计划去执行，感觉他练习非常辛苦。每天都可以看到他付出，伤病虽然很多，但是雷打不动一直在坚持。我们在力量房的时候，基本上都能看到他。”
职业生涯内，姚明一直把国家荣誉看得至高无比，两次带领国家队杀进奥运前八，平了中国男篮历史最佳战绩，但由于篮球是集体项目，不可控制的因素更多，很遗憾的姚明在运动生涯里未能站上过奥运会和世锦赛的领奖台。可是，在参加两届奥运会，拿下四枚奥运金牌的张怡宁看来，姚明已经足够成功，奥运成绩并不影响他整体的成就。用她的话说，“他的运动生涯也没什么遗憾的了，大家之所以觉得伤感，关键还是姚明对项目割舍不下吧。可是他打拼这么多年导致了一身的伤，对于他本人来说，为了健康肯定是退役好。在美国我去观看过一次棒球比赛，觉得他们整个对明星运动员的包装到赛事安排、筹划，整个团队的策划非常到位，当时也是联想到姚明和易建联参加他们的比赛，已经是很职业了，其实就算拿不到奥运冠军，应该也不会觉得怎样。美国职业篮球运动员对奥运会看得可能并不如他们的NBA联盟比赛重，他们真正鼓舞人心的是整个城市为自己的球队疯狂，联赛非常火热，我觉得美国体育里很多地方还是值得采纳的。”
