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菊花,在日本还有一个非常有趣的传说。古时候,从中国驶出一条大船,载了12个贵族童男童女,为寻找长生不老药面远航海外。作为交换,他们携带最为贵重的物品—金菊花。后来大船遭遇了风暴,被冲到一个无人的荒岛,被迫在那里住下,繁衍子孙,并在岛上种下了金菊花。之后那里的人们就自称“日本帝国”。日本国旗上被大家误认作太阳的图案实际是一朵金色的菊花。而且日本天皇的象征符号也是一朵16瓣菊花。
关于插菊花的习俗,也是来自于日本的一个传说。在日本古时候,春天里,为了祭祀农神(当时在日本民间的化身是一只鸽子,《古事记》描述此神“上光高天原(齐国),下照苇原中国(日本)”),农民们纷纷采集菊花(其实,有部分日本人祖祖辈辈都没有菊花,这是很悲剧的一件事),并插在头上,以表示对农神的尊敬。由于这个习惯很普及,大家便在后来把这个习俗叫做插菊花,以至于干菊出现后,一年四季都有插菊花的习俗。那么为什么要这样的祭祀呢,在日本传说里,如果不在秋天被插菊花的话,在春天,第九天大魔王就会出来肆虐,他的魔力无边,可以使妇女无法生育,使男人也能产子,还可以破坏农作物(这是自然灾害对古人的影响吧)。于是便有了这个习惯,由于第九天大魔王没有性别而且头部和鸽子很像,所以后来被简化成鸽子的形态受到人们的祭祀。可惜的是,这个习俗并没有延续至今,只保留了插菊花的习惯,而这个起源的传说却被人们遗忘。当然,说道起源,这还是来自于中国插茱萸的习俗,据《西京杂记》中说:“九月九日佩茱萸,食蓬饵,饮菊花酒,令人长寿。”在传入日本的时候,由于日本使者来进贡的时候没有弄清楚茱萸是什么植物,便草草用菊花代替了。