真为昌西抱不平 [复制链接]

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昌西在球队的作.用和贡献有目共睹无可争议的 可他的工资为什么那么.低 还比不上一些工资很高却没什么作用的二流球员学习

很多没什么作为的球员工资反而比昌西高很多 NBA高层管理是不是脑子进水了

Chauncey得到的褒奖越来越多，他也逐渐成为了众矢之的。Ray明白，他必须让他的孩子变得更强硬。高中的一场比赛中，一个对方球员故意推搡Chauncey。一直好言好语的Ray这时站起来，冲着对方的教练怒吼，“你他妈的就想这么打球？Chauncey会以牙还牙的！”Chauncey被逼这么做了。从那以后，很少有丹佛人会跟Chauncey发生肢体上的冲突——“他们都觉得我是个疯子，”Ray如是说。
父子俩经常坐在Ray的车里，到处去打球，所以，Ray在Chauncey只有13岁的时候就教会了他开车。相对于他的年龄，他表现出了惊人的成熟，能很好地控制车辆，并且在父子俩之间，从没做出什么越界的事——哪怕Ray对喝酒有着无限的嗜好。
那些日子，Ray很喜欢打台球，顺带喝一些酒。他说那是个“糟糕的”习惯，他经常一身酒气地开车去接Chauncey。“我那时已经醉了，”Ray说，“我们一起开车回家。他不喜欢酒精的气味，并且说他永远不会喝酒，因为它让我感觉糟透了。我的胃一直为它所伤。”
1993年，Ray被确诊为胰腺炎。当Chauncey听说他父亲戒酒的消息时，不由一阵狂喜。一年过去了，他没有喝酒。两年，还是没有。四年，仍然没有。Chauncey意识到，人是可以改变的，意识到内在的意志力是多么的强大。每天早上，Ray仍然33：30起床工作。Chauncey也开始早起——去打球。
Part.III 祖母的葬礼，1994年，至NBA选秀，1997年

在Chauncey高四年开始的时候，他得到了祖母Florence患癌症的消息——她只有三个月的时间了。她去世的时候，Chauncey崩溃了，他从没感受过身边的人离去的感觉。葬礼结束以后，他踱向她生前的住所，在门前的台阶上坐了一个多小时。
1997年，Chauncey把科罗拉多大学带到了一个前所未有的高度——NCAA锦标赛第二轮
Chauncey的母亲，也就是Florence的女儿Faye，精神上受到了巨大的打击，Chauncey想在母亲身边陪伴她。全美国的大学都争着收他，他正为离家远行还是呆在故乡而踌躇不定。他一度跟有Shareef Abdur-Rahim的加州大学接触过，后者把他当作Jason Kidd离去后填补空缺的家伙。他甚至被邀请去参加了Kidd的选秀派对。但是，Ray和Faye觉得加州大学的教练 Todd Bozeman太世故了，因此把加州大学杀出局。堪萨斯也想要Chauncey——他们是第一个做出承诺的。但是就在Chauncey动身去Lawrence参观的前一天，他们和Pierce签约了。就这样，堪萨斯也出局了。乔治城理工对他也很有兴趣，但是Bobby Cremins被Stephon Marbury迷住了，就在Chauncey从乔治城位于亚特兰大的校园回家的路上，Marbury和乔治城签约了。

也许，留在家乡是命中注定的。在Chauncey高四年的后期，Ray的祖父——Tommy D.Billups也因癌症去世，这更让Chauncey无法离开他的家庭。他多次和科罗拉多大学的助教Richardo Patton（一年后他成为了主教练）聊电话到深夜，最终决定签约——他甚至没有去参观过一次。他在Park Hill的邻居伙伴说他真是傻透了。他们说黑人运动员从来就没有在科罗拉多大学受到过优厚的待遇，并且他们也从没打进过NCAA锦标赛。“我身边的很多人都是像这样的反应，‘靠，你他妈的在干什么？’Chauncey说”，“他们这么说，‘你他妈的应该去一个能周周上电视，一年两年后能把你送进NBA的地方。’”
在他的大二赛季，他杀入了NCAA锦标赛，面对的是Bobby Knight（译者注：时任印第安纳大学主教练）的队伍。Chauncey为科罗拉多大学做了一切——运球，传球，投射，激起球迷的热情——在Winston-Salem举办的97年锦标赛第一轮中，他上半场就狂砍20分，一手埋葬了Knight的印第安纳大学。Bobby几乎疯掉了，他在倾盆大雨中步行了2.5英里回到宾馆。Chauncey兴奋至极，整座丹佛城的热情都被疯狂三月点燃。虽然克罗拉多大学第二轮败给了北卡，但是这并没什么关系，在北卡板凳席的后方，有个叫George Karl的家伙目不转睛地看完了这场球。
想在，Chauncey成为了丹佛篮球界不可复制的传奇，他是科罗拉多大学自Michael Ray Richardson以后最好的球员。没有人会责备他在大二年结束后就参加了选秀，当凯尔特人在97年首轮第三位（仅次于Tim Duncan和Keith Van Horn）把他挑走的时候，Smooth和他的故乡——Denver告别，但他不知道，前方等待他的，却是一场灾难。
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Part.IV Poplar大街，1997年，至2000年
他坐在Ray和Faye的厨房里，让他们搬去新家。2500平方米，大理石砖面，高高在上的天花板，这一切现在都已属于他们。但是，Faye摇头说，不。她不想搬离Park Hill，不想离开她的家人和朋友。她会让Chauncey 用两百多万的薪水去买下一辆E-Class梅塞德斯，但除了那红砖黄瓦的房子，她哪儿也不会去。

在丹佛，一个Chauncey Billups的前队友——你知道，这样的人有很多——几乎把鼻子都贴到了电视上。那是令人窒息的一场季后赛，丹佛掘金刚刚叫了个暂停。即使他没有特别留心，但还是发现Chauncey正把队友号召在一起，用手在他们胸口上戳着——特别是那些不在状态的龙套们。

也许只有丹佛的家伙们知道这背后的历史——因为全联盟像Billups这样的球员可不多。他保住了老Karl的饭碗，让甜瓜重获新生，但是，你千万别被迷糊了：Billups自己也曾经迷失过。现在，他是视野开阔的指挥官，是带着伤疤战斗的男人，但是，这些统治着季后赛的明星们，没有一个像他这样曾经被逼到悬崖边。没有一个曾在前5个赛季中效力于六支队伍，也没有一个为10个教练打过球，更没有一个花了12个赛季为自己正名，完成了自我救赎。

在这个为LeBron，Kobe和Wade们神魂颠倒的联盟，Chauncey也许才是值得模仿的对象——一个强壮的，处在职业生涯中期，操控着队伍运转的球队灵魂。但是，他的流浪旅途现在回到了故事开始的地方——在那个海拔一英里的城市，Chauncey掌控着一支充满运动天赋的队伍，教他们如何做到粗中有细。这正是百事中心总是回荡着“MVP”呼声的原因，这也是为什么他以前在明尼苏达的同事——那个曾被他叫做“UNC”的男人，巴不得纵身跳进那电视屏幕，告诉丹佛人故事的完整版——那个关于“Smooth”的故事。

Part.I Metro State学院，1994

一个肌肉线条分明的高三生，站在篮筐下，试图把球发入场。他尝试着不让自己紧张，但是，这是科罗拉多州冠军决赛，每个人都在紧张的发抖。裁判正在数着一，二，三……尽管他努力控制自己，但他还是仿佛听到了那可怕的五秒违例的哨声。球馆因为他而座无虚席——因为他是丹佛历史上最优秀的学生球员。所以，人们不能容忍他出现这种低级的失误。哪怕仅是一次组织上的失策，也是绝不容许的。他憎恨这种没有组织的比赛。

突然，他发现底线的防守人转了个身背对他。于是，18岁的Chauncey把球砸向那家伙的屁股，接住球，起步双手扣篮。Chauncey助攻自己得到了两分，全场观众偷笑不已……尤其是坐在第十排的，他的祖母。

她叫Florence Gresham，她总是教育她的孙子要低调，尊重自己的对手，以“正确的方式”来打比赛。这是他们之间谈过成千上百次的话题。她就住在距离Park Hill的Skyland Rec中心——那正是Chauncey每天放学后打球的地方——几个街区的地方，所以，每天他都会去她哪里拿一瓶饮料，她也会告诫他要在球场上表现得体。



所以，在那个让整个球馆陷入疯狂的扣篮后，Chauncey转头看了看他的祖母，用唇语说了声：抱歉。


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Part.II 父亲的车，1984-1993年


无论Ray BIllups走到哪里，小Chauncey都会跟屁虫一样跟着——通常，Ray会开车去某个地方打球。Ray在他年轻的时候曾经是东丹佛高中声名远扬的超级得分手，但是，他成年以后，却转型成了一名无私的组织者。他让小Chauncey观察他怎样分配球权，告诉他控球后卫是世界上最伟大的位置。那时年仅8岁的Chauncey，坐着看了Ray的很多场比赛，他手里总是拍着一个球——有时它会不怎么听话地滚到场中央。有些人觉得这小孩真令人讨厌，Ray却只是一笑了之。

Chauncey做梦都想跟他老爹打球，因为他们是最亲密无间的朋友。但是，Ray要工作。他每天早上3：30就要起床，开始在丹佛的西弗韦冷冻仓库八小时的工作。当Ray不在身边的时候，Chauncey就挂起来地下室门上的衣钩来做篮筐。他努力地投篮，日复一日地把篮球扔到那小筐里，甚至搞坏了墙壁。但Ray仍是一笑了之。

Ray那时就说，Chauncey是个有天赋的孩子。他的在rec中心的六年级赛季，得到了来自印第安纳的掘金球员，Bobby Wikerson的指导——他喜欢给队里的每个孩子都起个绰号。但是，Wilkerson把那个最酷的名字留给了Chauncey——“Smooth”，这个名字深入人心。不久，全丹佛都在讨论那个叫Smooth的篮球神童，但很少人知道他真正的名字。他的传奇开始了。

更糟糕的是，呆在家乡丹佛让他的兄弟和朋友们有了更多的机会跟在他屁股后面要这要那。“我不想让他回家，”Faye说，“因为他的亲戚会向他要票，要钱，要很多东西。并且他们会鼓动他出去玩，去参加派对。”

他98-99年的账面成绩看起来还过得去：13.9分，3.8个助攻。他可以在任何时候攻击篮筐——只要他愿意；但是问题是，一旦他决定要进攻，便经常跳起来后在空中被封锁，没法出手，也找不到人传球。赛季结束后，掘金解雇了D’Antoni，换了Dan Issel来接替主教练的位置，就在Issel在考虑如何用他的时候，Chauncey扭伤了脚踝，肩膀也脱臼了，他将缺席整个赛季。Chauncey跌入职业生涯的最低谷，他成为了薪资操作中的一个添头，他被放入交易仅仅是为了让工资相匹配。“我受伤了。我没有用。我帮不了魔术队。我帮不了任何人。我甚至和他们一点关系都没有。”Chauncey回忆道。“球队说，‘把他的工资交易进来，而不是他这个人。’那是最让我刻骨铭心的一次交易。”

他不随队出征客场，也不和魔术一起训练，奥兰多的高层也没有想要续签他的意思。首先，他们认为——跟其他所有人一样——仍然觉得他是个披着控位外套的分卫。而且，最主要的是，他们的首要任务是清理薪资空间来准备签约Tim Duncan。Duncan，又是Duncan。

赛季结束时，Chauncey烦躁地坐在他父母那位于Poplar大街的厨房里。Faye在她热爱的房子里洗碗，她正告诉Chauncey祖母Florence曾经教给她的：勇往直前，永不止步。然后，电话铃响了——来自Kevin Garnett。

Part.V 和KG基情的日子，2000至2002


KG，这位他在95年全美麦当劳高中明星赛上就结识的老朋友，正在召唤他。他希望Chauncey能够加盟森林狼，为了吸引Chauncey，他还邀请他访问了他位于明尼阿波利斯的家。地下室的墙上贴着一张海报，上面写着：这是Billups的地盘。

Chauncey签约后，KG在更衣室内介绍他。“这是我们的控位，Terrell Brandon，”KG说，“这是老大——Sam Mitchell。”

刚开始，Brandon和Mitchell没有说什么。他们对Chauncey在球队间四处漂泊都看在眼里，也看过他那些有待商榷的投篮选择。他们都很随和，但没人觉得他能融入森林狼团队优先的篮球哲学。但是，随着训练的进行，Chauncey开始抓住他们不放，问各种问题。在训练营的晚宴上，他确保自己坐在Brandon——这位全明星控位，NBA体育精神奖得主——的旁边。“他总缠着我，”Brandon说。“他把其他人赶走，这样就可以坐在我旁边了。”


Chauncey甚至搬到了跟Brandon相邻的更衣室。他询问他什么时候应该投篮，什么时候传球，Brandon告诉他只是尽可能地把球运转起来。他说，控位的职责就是让队友如鱼得水，保证KG每场出手20次，帅哥Wally15次，而把自己置之度外。他教给Chauncey如何看录像，如何用上半场来阅读对方的防守，看他们如何应对挡拆……和如何适应下半场的比赛。他告诉他如果KG在第二节中段还没有两位数的得分，那么你应该开始坚持喂球给他。如果KG仍然没法得分，那么你就要开始得分了。他还告诉他时刻关注每个人的犯规情况——双方的都要——这样能知道谁已经身背一个T，谁正在情绪失控的边缘。

“另一件很重要的事，我们一场比赛不能有超过两个失误。“

“两个？才两个？“Chauncey笑着问。

“没错，两个我还嫌太多了。”Brandon说，一脸严肃。

与此同时，Chauncey对KG和Mitchell的亲密关系感到非常惊讶。Mitchell比KG大12岁，但是现在他们俩就跟亲兄弟一样。Chauncey也想从中得到一些收获，所以他开始问Mitchell有关NBA生活的问题，关于如何领导自己的队伍。

Mitchell告诉Chauncey要想领导他人，首先要学会遵从命令。他告诉Chauncey他必须听教练的话，不能自以为是。他还告诫说比赛之前的晚上不能开派对，平时也不能吃快餐。他说，如果只能讲一句，那么他必须记住这句篮球格言：如果你关心你左边和右边的家伙，那么受益最多的必将是中间的那个人。

Chauncey还想要更多，所以Mitchell邀请他来共进早餐，加入和KG共处的时光。Chauncey总是第一个到，这让Sam很惊讶——当然了，他不知道Ray和3：30起床的故事。“你总是听别人这样说，”Mitchell如是说。“你以前听说他是个自私的家伙，并不是个好队友。他所想做的一切就是出手投篮。但是，现在他问我成千上百个问题。我在想，‘这跟我听说的那家伙可不大一样。’所以我问他，‘到底发生了什么？’他说在波士顿，没人教他在这个位置上要怎么做。他们只是说，‘看，我们让你上场了，你上场后，拿到球就出手。’所以，他也就这么做了。”

讽刺的是，那也正是他的新教练Flip Saunders让他做的事情。Chauncey不喜欢这样做。但是，遵循着Mitchell的教导，他听从教练的话，按他说的做。他成为了一名得分后卫，也作为Brandon在控位位置上的替补，在场均23分钟内交出差强人意的9.3分，3.4助攻的答卷。

2001年的训练营之前，Mitchell开始称呼KG为“儿子”，Chauncey为“侄子”。Chauncey也叫Mitchell“UNC”（Uncle的缩写）。有一天的早餐时，KG抱怨说人们仍然把他当作个孩子来看。Michell看着他们两个说，“把你们的裤子拉起来，打领带，穿夹克。人们跟你讲话的时候，正视他的眼睛，直接回答他的问题。他们把你当作孩子因为你在跟人们讲话的时候总是低着头。你表现的跟个小孩一样，抬起头来，把裤子系起来，正视对方。你就会成为一个真男人了。”

这真的奏效了。Chauncey告诉Piper——他刚刚结婚的妻子——，让她去给他买领带和西装。然后，到了二月，Brandon遭受了一场让他赛季结束的伤病。最终，Chauncey成为了一个NBA先发控位。他帮助森林狼进入了季后赛。“他是全场的焦点，”Brandon说。“你可以看到他的进步。他更高，更壮，更聪明。自信让你更出色——它让你成为一名超级巨星。”

季后赛中，面对整装待发的达拉斯小牛，Chauncey场均得到22分，5篮板和5.7助攻。虽然森林狼被横扫，但他成为了闪耀的明星。现在他成为了自由球员，并且有一位秘密的追求者——底特律的GM Joe Dumars。Duamrs给了他一份价值450万美元的中产合同，森林狼愿意跟进这个报价。但是，狼队GM Kevin McHale郑重地告诉他，“我必须坦诚地说，Terrell仍然是我们的首发。”

Chauncey感谢McHale的坦诚相待，接受了活塞的报价，来到了5年间的第6支队伍。Mitchell听到这个消息时几乎哭了出来，但是Chauncey对他和Brandon表示了感谢，正是他们让他成为了一个真正的控位。然后，在“Billups的地盘”，Chauncey和KG以拥抱告别。

未来在召唤着他们。

Part.VI NBA总决赛，2004年


灯光暗了下来，人群欢呼雀跃，鲨鱼和Kobe坐在对面的替补席上。P.A的播音员扯破了喉咙狂吼。后卫……Chauncey B-B-B-B-Billups！

他在底特律度过的那些日子被时光渐渐冲淡。他在那的第一个赛季，在Rick Carlisle教练的带领下，他射中了很多胶着时刻的三分，命中了不少绝杀，这为他赢得了“关键先生”的绰号。但是，在其他时候，他永远都是最冷静的那个。没有人可以激怒他，并且，他和另外两位年轻的队友——Rip Hamilton和Tayshaun Prince的默契正蒸蒸日上。

他们三个是一起来到汽车城的——Chauncey是自由球员、Hamilton是交易而来，Prince则是当年的菜鸟——很快，Chauncey就成了他们的顾问。Rip是那种充满激情，喜欢和裁判喋喋不休的人，所以Chauncey经常走上去说：“哥们儿，别管那些该死的，继续比赛吧。”而Tayshaun则经常不怎么提得起精神，Chauncey就会上前鼓励他：“加把劲，兄弟。”02-03赛季，在Carlisle教练的带领下，活塞队打出了50胜的战绩。

但是，他们在东区决赛中被新泽西人横扫，这导致了Carlisle的职位被Dumars用疯狂的老家伙Larry Brown代替。Mitchell曾经在印第安纳时在Brown手下打过球，所以Chauncey打电话向他咨询意见。“孩子，让我来告诉你一些秘诀吧，”Sam说，“前25场比赛你会恨死那个死老头，可是接下来的16场你就会开始慢慢理解他了，至于最后41场……你会觉得他是你见过的教练中最棒的家伙。”

Mitchell的预言是正确的。03-04赛季初，Chauncey告诉他，“叔叔，我不知道我能不能适应新的情况。我什么都做不对。”但是，到了三月，Chauncey就被调教成了一个成品。他花整个上半场来阅读对方的防守，让每个队友找到手感，到第三节才自己开火进攻。有时，他甚至等到第四节才发挥，Sam说：“你还记得我曾经跟你说过为了领导他人，你必须学会遵从命令吗？你在明尼苏达学会了如何遵从，现在，Larry正在教你怎样来领导。”

东区半决赛，活塞队以2-3落后篮网，他们即将面对的是在Meadowlands球馆的第六场大战。就在那天早上投篮训练前，Brown恰巧碰到了他当年在卡莱罗纳的老朋友，现在正在ESPN做解说的George Karl。Karl从没见过Chauncey，但是Brown担心Chauncey会在比赛中突然断电，所以他问Karl他是不是该让Chauncey打的更自信些。Karl主动去和Chauncey认识，告诉他他的决策将会决定比赛的走势。他们握了手，并相约在球场再会。

那晚，在Chauncey的带领下，活塞以6分的优势将篮网斩于马下，几天后，他们又以21分的优势拿下了第七场。现在，他们将要面临的决赛对手，是禅师Phil和OK组合的湖人。Ray和Faye会坐在第五排注视着Chauncey，虽然他不是一个很情绪化的人，但是想到这些，他激动的热泪盈眶。Ray，这个在Chauncey的婚礼上作为傧相出现的男人，仍然在西弗韦公司工作，仍然每天3：30起床。实际上，Ray为了来看这几场季后赛，不得不与同事换班，并牺牲了自己的假期。

最终，活塞用了五场就解决了战斗，Chauncey荣膺总决赛MVP。Ray和Chauncey——这对蓝领阶级的兄弟——紧紧相拥，那些曾经把Chauncey交易出去的或让他成为自由球员的队伍，都陷入了无穷的悔恨。“现在我带领一只球队站在了世界之巅，是轮到我发言的时候了：‘谁都不能决定我的命运，’” Chauncey说。“坐在路边停滞不前，那不是我的风格。我一直在战斗，我一直勇往直前。”

Chauncey邀请Ray和Faye参加了充斥着香槟的赛后庆功宴。但是Ray滴酒不沾，30年过去了，他始终没有喝过酒。对于Chauncey来说，他最心怀感激的人无疑是Ray，他想要为他做一些事情。所以，几个月以后，一个盒子邮寄到了Poplar大街。盒子里装着一个戒指——一枚专门为Ray定制的活塞冠军戒指。

他把它戴上手指……却停下去看了一眼那上面雕刻的文字，在侧面，金光闪闪的旁边：Billups：正确的道路。

活塞夺冠后的几个星期后，庆祝活动从西海岸席卷到了洛基山脉。丹佛市长John Hickenlooper决定赠给Chauncey这座城市的钥匙，并且在那天授予他Park Hill荣誉市长的名誉，大约600人聚集在现在已经改名为Hiawatha Davis的Skyland Rec中心，疯狂地呼喊着“Smooooooooooth”。

“这是野马队赢得橄榄球超级碗以来对这座城市影响最大的体育事件，”前任丹佛市长Wellington Webb对着人群说。“正是他，让我们的城市站在了篮球世界的巅峰。”

Chauncey环顾四周。虽然他很希望能在活塞终老，成为管理层的一员，但是，他急切地希望能够报答自己的家乡。他向当地篮球教练Lonnie Porter成立的一个组织捐赠了10万美刀，他们也把它改名为“Porter-Billups领导学院”。随后，一些处于困境中的孩子得到幸运女神的眷顾，在夏天来到Regis大学参加生活，社交和学习能力方面的培训。这个组织和篮球没有任何关系，而这些从这个活动中培养出来的孩子们将在大学中获得全额奖学金——他们都希望Chauncey能为掘金效力。

接下来的04-05赛季，活塞再次杀入了决赛，他们面对的又是那个人——Tim Duncan。Chauncey的季后赛数据得到了进一步的提升（18.7分，6.5助攻），但是活塞在七场大战中饮恨。Dumars解雇了老Brown，把Chauncey在明尼苏达的老教头Flip Saunders请来。Chauncey闭着眼睛都能跑完Saunders那些进攻战术，但是Saunders只把活塞连续第三年带到了东区决赛——算上去年春天输给波士顿人的那次。

和凯尔特人的那个系列赛是刻骨铭心的。Chauncey带着腿伤坚持上阵，但是波士顿的控位Rajon Rondo让他疲惫不堪。Chauncey仿佛听到了有人在耳边说：他32岁了，他曾经登上了辉煌的顶峰，他已无所追求。第一次，他在底特律听到了批评。“我努力地站出来挽救局面，” Chauncey说。“但是我听到的都是，‘艹，Chauncey老了。’”

赛季结束后，Dumars暗示核心阵容将会分崩离析。首先，他解雇了Saunders，在一次新闻发布会上，他表示球队没有非卖品。他已经在2006年放走了大本钟，现在的问题是：谁将是下一个？2008年的夏天到来之时，一切矛头都指向了Chauncey。

那年的夏天，回到丹佛的Chauncey和Karl相遇，他们两个互相交流着奋斗的经历。Karl问活塞为什么这么频繁地更换教练，为什么他们炒掉了Brown和Saunders。他问Chauncey，Dumars是不是在认真地做生意。

Chauncey也不知道答案，但是，就在Karl和Chauncey交谈的时候，一个字眼跳入他的脑海：

缘分。

他并不知道他的世界将会发生翻天覆地的变化，Chauncey踏上了前往北卡州参加和山猫队比赛的征途。

就在前夜，Piper预言说他将在交易截止日之前被换出去。但是Chauncey 告诉他妻子，“你为什么会这么说？我们今年会再拿一个冠军的。”

但是Piper是正确的：活塞想让Chauncey尽快的离开。首先，他们对Rodney Stuckey钟爱有加，觉得他能够很好地填补Chauncey离去的空白；然后，他们觉得他们现在的这套阵容已经没什么潜力可挖了。更重要的是，球队正在努力清空薪金空间，争取在2010年的夏天钓到像LeBron，Bosh或Wade这样的大鱼。Rasheed的合同将在这个赛季后到期，如果他们能用Chauncey换来另一个到期合同——换句话说，AI的合同——他们就拥有了巨大的薪金空间。

Dumars在决定要AI之前三番五次地询问交易Melo的可能。如果不是奥运会，那么丹佛也许考虑一下——至少会讨论讨论，但是Melo在北京表现出了明显进步的比赛态度。他在美国队的防守端尽心尽力，并且，在掘金训练营中，他向老Karl保证他会在球队中也这么做。所以Melo哪里都不会去，交易只能是Billups和AI的对换。

在球队飞往夏洛特之前，这笔交易就盖棺定论了。在飞机上，Chauncey能感到他被忽略了。“他发现Joe和其他教练甚至连看都不看他一眼，”Ray说。“那时他意识到，事情也许有些不对头。”

飞机着陆后，他根McDyess进行了一番交谈，Dice把这个即将发生的交易告诉了他。虽然还没有官方声明，但是活塞已经把Dice牵扯了进来——因为他们需要他的合同来平衡薪金。他们告诉他，丹佛会裁掉他，并且他们有意愿重新将他签入。但是他们什么都没告诉Chauncey 。


虽然他曾经三次被交易，但这仍让他感到深深的震惊。11月2日，在球队下榻的酒店，Dumars和其他教练站在他的旁边，但是没有一个人和他告别。第二天的早上，投篮练习之前，Chauncey和AI的交易得到了官方认可。

他再次回到了家乡，但是他打电话给Piper，告诉她他心里像打翻了五味瓶一般。“我和这些兄弟们同甘共苦，熬过了那些最漫长的黑夜，”他告诉她。“他们就像我的亲兄弟。”

他开始打点行装，这时，有人在敲门。是Rip和Prince，这是三人组最后一次并肩战斗。他们眼含泪水拥抱，笑着回忆过去的点点滴滴。他们打电话给现在已经成为一名骑士的大本。大本说，“我告诉过你，他们就是这么的无情。”Rip是所有人中最受刺激的，他刚刚和球队签下了另一笔合同。他告诉Chauncey，他马上想要被交易，如果他早知道他们要交易Chauncey的话，他根本不会和球队续约。

他们不停地谈论着，谈论着那些精彩的比赛，激动人心的时刻和绝杀。Hamilton总是跟Chauncey说，他要让他的儿子以后跟Chauncey的女儿结婚，现在他又重提了这一码事。突然间，Piper的电话来了，Chauncey告诉她，“等我打给你，我正在和兄弟们聊天。”时光就这样匆匆地流过了三个小时，Chauncey说，“我永远不会忘记这一天。我们真不敢相信这是真的。但是我们知道，天下没有不散的宴席。”

最后，Chauncey说他要去赶飞机了，他们走出了大门。三个男人走进电梯时，Chauncey停下来，给了Rip最后一个深情的拥抱。
Hamilton情绪失控了，完全地被泪水淹没。


这笔交易刚完成，掘金的老教练Karl就陷入了思考。在办公室里，他深呼吸，隐约感到一种光芒穿透了他的内心——那是种平静和安宁的感觉。他想，这也许是个好兆头。

Iverson在丹佛很受欢迎，但是在场上的效果却不尽如人意。球队的高层透露Iverson曾经在夜店狂欢到凌晨三点，并且掘金队内有两名重要球员——Melo和JR——正在效仿他的做法。他们说Melo和JR带着崇敬的眼光看待AI——正像Chauncey那一代人看待飞人殿下一样。所以，当AI说，“走，出去玩”的时候，他们就跟着走了。AI手上戴一个护臂，他们也戴一个护臂。特别是墙头草Smith，他可从来没有不喜欢投篮的时候。

在这样的状况下，掘金在07-08赛季仍然取得了50胜，但是很明显，改变势在必行。AI，Melo和Camby都是“终结者”，也就是说球到了他们手中就很少再能传出来。很多次，丹佛的进攻就是AI右边运球，左边运球，然后后仰跳投。这种糟糕的进攻导致了糟糕的防守，Karl要求球运转起来的呼声被球员们当作耳旁风。

这个赛季的训练营中，有些球员——以Melo和野兽Martin为代表——打算洗心革面。他们向Karl保证他们会以职业球员的态度来对待比赛，尤其是在防守端——甚至Iverson也这么说。“但是你永远不会知道，”Karl说。“如果你输了那么七八场比赛，他们就会把你扔到一边，继续派对狂欢去了。”

前期的训练进行的很顺利——虽然掘金的官员们感觉到Iverson的腿脚不是那么麻利，也许他淫靡的夜生活影响了他的表现。他们迫不及待地想要Billups——尤其是在夏天把Camby扔出去以后——交易完成以后，Karl恨不得立马就把Chauncey接过来。

“我都不知道我还能不能保住饭碗，”Karl说。“我觉得我要完蛋了，他们会解雇我。那些管理人员可不喜欢教练一直抱怨同一件事儿。我知道丹佛有一大把早对George Karl感到厌烦了的家伙。”

Chauncey刚到的时候，他并不了解掘金的体系。从帐面上来看，他喜欢这支队伍的天赋。他曾经和抽风男JR Smith合作过，并告诉人们Smith会成为全明星级别的球员。但是他对球队暴躁的脾气和糟糕的决策能力深感担忧。他憎恨没有组织的比赛。“我来之前他们的比赛打的很混乱，”Chauncey说。“我说他们是无组织无纪律的。我需要稳定性，我不能像那样打球。这场比赛对我来说意味着太多了。”

Karl召开了一次会议来介绍Chauncey，他告诉他的新队友，“看，我来这里是为胜利而来。我可不是来说空话的，我会努力再努力，我希望你们也能和我一样，我们同舟共济，携手并进。”

接下来，他们回顾了这支球队以前的战术。Chauncey点点头，但是，他心里却很不舒服。比如，掘金并没有底线发球切入篮下的战术。这不是高中，他不能把球扔到别人的屁股上扣篮。这里到底是怎么回事？

Chauncey驾车前往百事中心——从Poplar大街出发——参加他在掘金的第一场比赛，对手是达拉斯小牛。当他到达球馆的时候，他看到那里悬挂着“欢迎回家”的标语，还有他的大幅照片。他为他家乡的球迷准备了一份特别的礼物：入场仪式结束后，他脱下热身衣时，人们看到了他的号码：7号。这是为了纪念John Elway（译者注：美国著名橄榄球明星）——他想要成为丹佛人的John Elway。
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Chauncey在丹佛度过了无数个日夜，但是这次，对他来说，回家则是为了工作。那些10年前找他要球票的亲戚朋友已经长大，结婚，自食其力了。那些傻瓜已经在他的生活中销声匿迹。他可以专注于篮球。Ray和Faye，这对结婚35年的老夫妻，坐在第五排。Ray不停地看表——他仍然要明天早上3：30起床去工作。这已经是Chauncey在NBA的第12个年头了，也是Ray在西弗韦仓库的第32个年头。Ray打算在赛季结束后退休，但是并不是现在。

半场结束后，Chauncey向他的父母点头致意……然后开始了进攻。他以一记18尺三分拉开了第三节的序幕。总是第三节，就像在底特律那样。他疯狂地想赢下这场球，来向底特律人证明，像所有人证明，他可不是日薄西山的老家伙。早些时候，在活塞客场挑战篮网的比赛开始前，他和Rip交谈过，开玩笑地告诉Hailton，“祝你输球愉快。”Hamilton回赠以哈哈一笑。

第四节还有2分54秒时，掘金以99-98领先，这时，球滚出了掘金的底线。瞬间，恐惧涌上Chauncey的心头——这支球队没有边线球战术。Karl只是让他们依靠灵感自由发挥，但是Chauncey不能那样打球。所以，他叫了暂停。

一片混乱中，他们走向板凳席。Smith对Melo说：“他才是个新来的，就轮得到他叫暂停了？”但是Chauncey示意大家安静，开始道：“George，看，我需要你来为我们安排一套底线发球的战术，把球发进去。因为如果我们不这样做，如果我们失误了，我们就可能因为没有这套战术而输掉比赛。那不是我的风格。”

Karl和其他队员的反应？他们都张大嘴巴，赞叹不已。

经历了一个54胜的赛季，掘金成为了西区二号种子。这是值得铭记的一年。在早些时候对阵波士顿的比赛中，Chauncey激发了队友的勇气，他们牢牢地掌控着比赛，战胜了卫冕冠军。有些时候，Martin和Melo会面临技术犯规的危险，Chauncey会上前为他们据理力争，自己把那个T揽下来。他是更衣室的领袖，让那些对Karl心怀不满的热血球员冷静下来。掘金没人知道他的故事。有一天，Martin来到他身边，说，“你被交易过那么多次，我觉得你肯定是打的跟傻X一样。但是你打的那么出色，却一直被交易。我觉得一定是你身上有什么问题。”

事实是，Chauncey做的太好了。在NBA球星面前，他就像一个心理学家。有一天，他在和Faye一起看“绝望主妇”，Hamilton从底特律打电话过来抱怨说被扔上了板凳。Hamilton一直在讲，Chauncey甚至一小时插不上一句话。活塞在没有他的时候彻底地迷失了方向，没有人可以跟Rasheed Wallace毫无遮拦地交谈，也没有人可以减轻Hamilton的压力。

但是，掘金能拥有他，无疑是幸运的。友好的氛围在更衣室中蔓延。当其他球员注意到Chauncey总是用指尖挑篮来完成进攻——为了节省体力——Martin打赌说如果他扣个篮，他愿意给他500美刀。接着，在明尼苏达的那场球，Chauncey就扣了一个，整个板凳席沸腾了。“我们有想到他能为我们带来那么多吗？没有，”Karl说，“他就是篮球上帝送来的礼物。”

一切都朝着理想的方向发展。当对阵黄蜂的季后赛开场，掘金球员一个接一个进入球场时，两位令人捉摸不透而天赋斐然的球员——Melo和Smith——破天荒地盛装登场。Melo穿着一套灰色的条纹套装，Smith则穿着黑色礼裤。是Chauncey让他们“把裤子拉起来”。

“Melo和JR今年比以前穿着正式的时候多多了，”球队执行官Rex Chapman说。“除了为球队带来了那么多场胜利，Chauncey还教他们不要什么时候都穿的那么酷。”

尤其是Smith，他告诉人们从没有一个人像Chauncey这样影响了他那么多。在球场上，Chauncey让他专注于防守，场下，Chauncey告诉他远离那些夜店。Smith都听在耳里记在心里。有一场比赛以后，Smith问Chauncey为什么他才出手了六次，Chauncey告诉他，“我在阅读比赛。我并不为了数据打球。我已经不再为它而战，我要的仅仅是胜利。”Smith的感想是：“艹，太他妈的有道理了。”

Melo的篮球智商也在逐步提高。他唯一的负面新闻来自于三月一日，在印第安纳，他拒绝下场。那一晚，Melo在投篮上表现的很挣扎，当他最终投入了一连窜的球时，他不想下去休息。管理层对他禁赛一场，但是在回来后的那场比赛中，Karl什么时候让他下他就会下去。很明显，这是Chauncey的主意。

“这个赛季我身上的压力小多了，”Anthony说。“那种感觉就是从地狱到天堂一般。我肩上的胆子被分担掉了，这正是我梦寐以求的。你不需要时时刻刻都站在前线，什么都要自己做。”

然而，季后赛开赛的那天晚上，Melo感到了紧张。事实上，整只掘金队都很紧张。在开场的进攻中，Nene找不到方向，球队的前三投都没有命中。Karl叫了暂停，但是只有一个人摇晃着手指发表意见：Chauncey。

你他妈的怎么能季后赛第一场就打的这么糟糕，Nene！你不能打成这个JB样！面壁思过去！”

很明显，掘金队就如涸辙之鲋一般。独裁者Karl十五年来没有过过第一轮，而Melo也从没杀入过第二轮。所以，为什么还要Chauncey等到第三节呢？他立刻开火。他一共投入了8枚三分，得到了36分并且没有失误。掘金迎来了一场酣畅淋漓的大胜。Chauncey向他们的队友传递着这样的信息：放松，我会让你们找回感觉的。

第二场，球队又一次大胜，他得到了31分，还是0个失误。但是他不仅仅是打了一场好球，他还说了一场好球。暂停期间，他抛弃了绅士风度。Sam Mitchell和Terrell Brandon都在家里看球，他们发誓说通过电视他们都能听到Chauncey的吼声。他们确信无疑在第三场经历了一系列犯规以后，Chauncey鼓励大家：“加油，加油。”

与此同时，东区的活塞——他们连五成胜率都没达到——正在被骑士横扫。Iverson整天抱怨上场时间，并因背伤缺席。“我想他们意识到了我对这支球队的意义。” Chauncey说。

如果说Chauncey以前还不能成为MVP的候选人，那么现在他是了。六个月里，他拯救了掘金，毁灭了活塞，仅在一夜之间。Charles Barkley和Kenny Smith称呼他为“贴身侍卫”。Tim Duncan——又是那个Tim Duncan——说他为掘金的精彩表现倾倒。他广受褒奖，他是赢家——获得了NBA的Joe Dumars体育道德精神讲。Mark Warkentien，他的GM，也因得到了他而被题名为年度最佳GM。虽是五月，但狂欢如圣诞一般。12年来，四支球队交易过他，两支球队把他放走，但是，他仍然得到了他想要的：在一支能在季后赛走的很远的队伍中担任控位。

现在，Sam Mitchell开讲座的时候，他总会给孩子们说，“让我来跟你们讲讲我侄子，Chauncey Billups的故事。”当Chauncey开讲座的时候，他总是告诉孩子们，“让我来跟你们讲讲我的叔叔，Sam Mitchell。”这并不是生命的轮回，这是NBA赛场上的轮回。帮助你右边的那家伙（Melo），帮助你左边的那家伙（JR），那么受益最多的必将是中间的那个人——

S-M-O-O-T-H。


END