大炮和二炮因为发送老娘闹得不愉快，差点大打出手。老娘在儿子大炮和二炮家吃轮班，一个月一轮。眼看老娘大势已去，瘫在炕头不行了，第二天正好要交接班。大炮一大早过来，瞅着停食五六天的老娘微微地喘着一口气，和二炮商量说，老娘身子骨软瘫瘫的，再经不起这一路折腾了……话没有说完，二炮抢过来说，红唇白牙，这可是老哥你说的，想当初半个月一轮，轮到你家了，你改成了一个月一轮，说风就是风，说雨就是雨，小孩子撒尿也有个准头……
大炮无言以对。二娟守着炕沿，瞧不过，吆喝着说，大舅，找副担架，咱们死活抬下火线。说完二娟揉了揉红眼圈。
二炮对这个外甥女不对眼，好像是二炮大姐有意派来的监工。二娟只要有时间就会翻着两片脚丫子，从杨家坟一扭扯一扭扯地过来，手里不空着，一包饼干，五六个鸡蛋……好像舅家食不果腹，在死亡线上挣扎，要靠外人的救济。二娟一来，又擦又洗，又洗又涮，一会鸡蛋汤，一会方便面，显着二娟能，显着二娟孝顺。整个芦草湾都说二娟是孝顺的女儿家，在人们啧啧赞叹声中，二娟始终保持沉默，这沉默里又分明藏着丰富的内容。二娟不就是用行动来警醒来嘲讽，老杨家对老人照顾不周到，对老人不孝道吗？
二炮气呼呼地乜了二娟一眼，说，论长幼，没你说话的份儿，论族门，你不姓杨，东扯西扯也轮不到你满嘴白牙的颐指气使……二娟也不含糊，我是姥姥家的人，我不说话，姥姥死不瞑目。二娟抱着骨瘦如柴的老人，坐在农用三轮车上，从村东到村西，二娟淌着泪，成了泪人。老人被抬下了车，搬到大炮家的土炕上，被窝没来得及暖热，两个时辰不到，断了气。
芦草湾旧俗，老了人，发丧时把老人生前用过的物件烧掉一二件，一表示孝顺，二则意味着到了阴界，还照着阳界讨生活。二炮的媳妇用三轮车把老人用过的物品一应俱全摆到大炮家门口。大炮家开起了杂货店，旧衣服不论棉单，碗筷碟盘漱口盂，裹腿假牙洗手巾……围观的人看戏一样进入了高潮。守在棺椁边的二娟，突然间扯了长声，变了腔调，似哭似唱，声同裂帛：“我那苦命的二舅舅耶，你怎么走的这么早耶……”众人都听见了，真真切切。有人调笑，说哭错了哭错了，你二舅好着呢。二娟说，我哭的是那该亡赖活着的枉叫了人的牲畜，天不错，地不错……二炮急了，抡起棍子照直朝二娟打来，众人眼快，截了下来。众人好说歹说，老人入土为安，滋是生非使不得。二炮跪在灵前，也哭开来，驴嗓子，不知道哭的是啥道道。
老人逝去几天后，二娟收到了二斤桃酥。桃酥是赶集下店卖杂货的李二拿来的，说林家营贵芝娘捎过话，打听老姐姐病了，聊表问候。也许是为了图省事，二斤桃酥捎到二娟手里。二娟想想就放下了。老姐姐就是二娟的姥姥，那个贵芝娘其实是姥姥的叔伯妹子，尚在五服之内，多年不来往了。老早前二娟去过那位姑姥姥家，沿着一路的荞花雪，走到尽头。现在走亲戚二斤桃酥绝对拿不出手，绝对让人家笑话，二斤桃酥是八十年代的时尚。
二娟感觉到了二斤桃酥的分量。二娟备了奶，备了烤鸡，备了水果，骑着自行车，去三十里开外的林家营对姑姥姥表示谢意。大门闭着，问人，说，进城打工去了，再问，说二娟的姑姥姥去世一个月了。掐指一算，姐妹两个去世，一前一后，不出半个月。
二娟跌跌撞撞，在村外随意找了个土包，燃了纸钱，供上带来的吃喝。二娟念道，享不尽的富贵，花不了的金银，姥姥收钱呀。
落阳正沉，敛尽最后一缕温存。
